Socialtjänsten i flera kommuner uppvisar allvarliga och systematiska brister. Det slår Justitieombudsmannen (JO) fast i en omfattande genomgång av ärenden under 2024. Kritiken rör bland annat kränkningar av grundlagsskyddade rättigheter, olagliga beslut, extremt långa handläggningstider och bristande dokumentation.
I ett stort antal beslut riktar JO skarp kritik mot socialnämnder och socialtjänstförvaltningar runt om i landet. I flera fall konstateras att enskilda har utsatts för åtgärder utan lagligt stöd – ibland med långtgående konsekvenser för deras fri- och rättigheter.
Kränkningar av yttrandefriheten
I ett uppmärksammat ärende konstaterar JO att en socialnämnd agerat i strid med repressalieförbudet och därmed kränkt en enskild persons yttrandefrihet. Nämnden hade vidtagit åtgärder efter att en person framfört kritik mot socialtjänsten, något som enligt JO strider mot både regeringsformen och Europakonventionen.
JO slår fast att offentliga myndigheter aldrig får bestraffa eller missgynna individer för att de utnyttjar sin grundlagsskyddade rätt att uttrycka åsikter.
Beslut utan lagstöd
Flera beslut rör situationer där socialtjänsten fattat ingripande beslut utan tillräckligt rättsligt stöd. Det gäller bland annat provtagning, begränsning av kontakter, ändring eller avslut av insatser samt beslut kopplade till vård enligt LVU.
I ett fall bedömer JO att ett barn vårdats på låst avdelning utan att det funnits laglig grund för det, vilket beskrivs som särskilt allvarligt. I andra ärenden kritiseras socialnämnder för att ha ändrat gynnande förvaltningsbeslut utan att följa förvaltningslagens krav.
Långa handläggningstider och bristande dokumentation
Ett återkommande tema i JO:s granskning är orimligt långa handläggningstider, bland annat i LSS-ärenden. I flera beslut konstateras att socialtjänsten inte bara dröjt med beslut, utan också underlåtit att underrätta den enskilde om förseningar – trots att detta är ett lagkrav.
I ett ärende skriver JO att nämnden “förtjänar allvarlig kritik” för sin handläggning. Även dokumentationen pekas ut som bristfällig, vilket enligt JO försvårar både rättssäkerheten och möjligheten till efterhandskontroll.
Strukturella problem
Sammantaget tecknar JO:s beslut en bild av djupgående problem snarare än enskilda misstag. Kritiken riktas inte bara mot enskilda handläggare, utan mot rutiner, delegation av beslutanderätt och bristande kunskap om gällande rätt.
JO understryker att socialtjänstens verksamhet ofta innebär mycket ingripande åtgärder i människors liv, vilket ställer särskilt höga krav på rättssäkerhet, tydlighet och respekt för grundläggande fri- och rättigheter.
JO:s budskap: lagen måste följas
Genom hela dokumentet återkommer JO till samma kärnbudskap: socialtjänsten måste följa lagstiftningen. Goda intentioner eller organisatoriska svårigheter ursäktar inte lagöverträdelser.
Granskningen visar enligt JO att det finns ett behov av både utbildningsinsatser och skärpt intern kontroll inom socialtjänsten – annars riskerar förtroendet för en av välfärdsstatens mest ingripande myndigheter att urholkas.
Källa: JO:s rapport Socialtjänsten 2024